Les scientifiques constatent avec étonnement l’ « exceptionnelle » fonte de la glace au Groenland

Selon la NASA, c’est une superficie représentant 97 % de la calotte glaciaire – y compris son centre, de 3 km d’épaisseur – qui fond, tout au moins en surface. L’événement est tellement inhabituel que les chercheurs ont d’abord pensé à une erreur. C’est qu’en moyenne, pas plus de la moitié de la calotte groenlandaise ne fond en été.

Iceberg vu du bateau.© Students on Ice / WWF

La nouvelle tombe au moment même où des membres du personnel de WWF-Canada et des chercheurs remontent la côte groenlandaise dans le cadre d’un voyage d’exploration du Dernier refuge de glace, la région du nord du Groenland et du Canada où l’on prévoit que les glaces résisteront le plus longtemps au réchauffement de l’Arctique. Au cours des six prochaines semaines, les chercheurs tenteront d’évaluer les changements touchant les zones humides le long des côtes du Groenland, ils vérifieront les mesures des glaces établies par satellite, et étudieront la microbiologie marine du Haut-Arctique.
Vidéo – l’équipage du voyage vers le dernier refuge de glace trouve de la glace vêlée du glacier Ilulissat.
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Les chercheurs affirment que ce phénomène inhabituel, tout comme l’énorme iceberg vêlé du glacier Petermann la semaine dernière, est un élément parmi d’autres d’une situation complexe. « Les noyaux de glace à Summit démontrent que des phénomènes de fonte comme celui auquel nous assistons cette année se produisent tous les 150 ans environ. Le dernier était survenu en 1889, ce qui fait que celui-ci se produit à un moment plausible, nous dit la chercheuse Lora Koenig. Ce qui serait inquiétant, ce serait donc d’observer des phénomènes de fonte semblables au cours des années à venir. »