L’édition 2014 du Sommet sur le fleuve Saint-Jean, un franc succès!

par Simon J. Mitchell, conseiller pour le fleuve Saint-Jean du WWF-Canada
Une belle brume flottait sur le fleuve lorsque nous nous sommes engagés sur le fleuve dans nos canots et kayaks pour nous rendre à l’embouchure de la rivière Madawaska, où nous a rejoints un pagayeur du coin dans son canot malécite traditionnel en écorce de bouleau. Notre petite flotille marquait ainsi l’ouverture de l’édition 2014 du Sommet sur le fleuve Saint-Jean, qui s’est tenu à Edmunston, au Nouveau-Brunswick, et à Témiscouata-sur-le-Lac, au Québec.

Ouverture du Sommet sur le fleuve recouvert d’une belle petite brume matinale © Simon J. Mitchell / WWF-Canada
Ouverture du Sommet sur le fleuve recouvert d’une belle petite brume matinale © Simon J. Mitchell / WWF-Canada

Dans l’après-midi, experts et amoureux du fleuve se sont réunis sur les rives de la Madawaska le temps d’une foire mettant de l’avant le travail des divers groupes qui veillent à la santé des cours d’eau. Conférences et discussions se sont succédé et l’on a abordé une vaste gamme de sujets entourant le fleuve.

La foire commerciale réunit les exposants et le public au bord de la rivière Madawaska, à Edmundston © Simon J. Mitchell / WWF-Canada
La foire commerciale réunit les exposants et le public au bord de la rivière Madawaska, à Edmundston © Simon J. Mitchell / WWF-Canada

L’édition 2014 du Sommet a été réalisée grâce à la collaboration du WWF-Canada, de la Société d’aménagement de la rivière Madawaska et du lac Témiscouata et de l’Organisme de bassin versant du fleuve Saint-Jean, avec le soutien du Congrès mondial acadien, et a réuni un large éventail d’intervenants et de citoyens venus discuter, s’informer et partager expériences et information entourant le plus grand bassin versant du nord-est du continent.

Discussion durant la pause entre deux conférences scientifiques © Simon J. Mitchell / WWF-Canada
Discussion durant la pause entre deux conférences scientifiques © Simon J. Mitchell / WWF-Canada

Que se passe-t-il lors d’un sommet sur un fleuve? Des experts viennent entretenir les participants des sujets de préoccupation à l’échelle locale – populations de poissons et eutrophisation (présence excessive de nutriments entraînant une croissance explosive des plantes et des algues, ce qui provoque souvent une détérioration de la qualité de l’eau). On a également abordé cette année l’histoire naturelle et culturelle du fleuve Saint-Jean, et notamment la raison qui a mené à la désignation récente du fleuve comme rivière du patrimoine canadien. On a également eu droit à un exposé sur la recherche que mène l’Institut canadien des rivières dans le cadre de l’étude de l’écosystème aquatique Mactaquac (en anglais) qui permettra de prendre des décisions éclairées au sujet de l’avenir de la centrale Mactaquac.

Canot malécite traditionnel en écorce de bouleau accueillant les participants au sommet © Simon J. Mitchell / WWF-Canada
Canot malécite traditionnel en écorce de bouleau accueillant les participants au sommet © Simon J. Mitchell / WWF-Canada

Les participants au Sommet ont affirmé avoir beaucoup appris sur le fleuve Saint-Jean et sur la contribution de la recherche qu’on y mène à la connaissance que nous avons collectivement de la santé de notre fleuve. Un des moments forts de ce sommet a été sans nul doute la conférence donnée par Serge Bouchard, anthropologue et animateur de radio bien connu au Québec, qui nous a raconté de manière emballante une histoire des Premières Nations de l’est de l’Amérique du Nord, en mettant l’accent, bien sûr sur le rôle de la Wolastoq, nom traditionnel du fleuve Saint-Jean.
Pour clore le Sommet, une Journée de la famille au Parc national de Lac-Témiscouata, où enfants et parents ont eu l’occasion de s’initier à la plus récente technologie en échantillonnage de l’eau. Les participants ont attrapé et identifié des macroinvertébrés, échantillonné de l’eau du fleuve, et découvert une nature étonnante.

Initiation des enfants au monde vivant de l’eau – séance d’identification de macroinvertébrés benthiques durant la journée de la famille © Simon J. Mitchell / WWF-Canada
Initiation des enfants au monde vivant de l’eau – séance d’identification de macroinvertébrés benthiques durant la journée de la famille © Simon J. Mitchell / WWF-Canada

Le WWF-Canada félicite les partenaires et participants qui ont fait de l’édition 2014 du Sommet sur le fleuve Saint-Jean une telle réussite! Cette activité s’inscrit dans la démarche globale du Fonds mondial pour la nature – réunir les spécialistes et les groupes d’intervention en santé de nos cours d’eau. C’est ainsi, en mettant en commun nos expériences et nos connaissances que nous apprenons chaque fois davantage sur l’un des grands cours d’eau du patrimoine canadien, et sur son passé, son présent et son avenir.