Huit des plus beaux cours d’eau du Canada
Le 27 septembre s’est déroulée la Journée mondiale des rivières, une célébration de tous ces cours d’eau qui permettent aux communautés et aux écosystèmes de se développer. La Journée mondiale des rivières, une création du défenseur des rivières canadiennes Mark Angelo en 2005, est maintenant célébrée par des millions de personnes à travers le monde.
Ici au Canada, nous possédons 25 bassins versants majeurs, constitués de 8 500 fleuves et rivières et de 2 millions de lacs. Leur beauté et leur diversité sont immenses, des grands fleuves sauvages tels que le Mackenzie ou le Yukon jusqu’aux rivières urbaines comme la Humber (à Toronto), la Bow (à Calgary) ou encore le fleuve Saint-Laurent (à Montréal ou à Québec). Toute l’année durant, nous célébrons ces cours d’eau, mais devons aussi reconnaître qu’ils subissent des pressions importantes.
Par exemple, les changements climatiques entraînent la fonte des glaciers, modifient les régimes de précipitations et provoquent des inondations ou des sécheresses plus fréquentes. Tout cela affecte le débit de l’eau, en plus d’avoir des conséquences sur les espèces d’eau douce. À travers le monde, les populations de ces espèces ont décliné de 76 % au cours des quatre dernières décennies. Au Canada, par exemple, l’esturgeon jaune, une espèce qui a traversé les âges depuis l’époque des dinosaures, risque maintenant l’extinction.
Le Canada est un pays très riche en eau. Nous possédons 20 % de l’eau douce de la planète. Toutefois, seulement 6,5 % de l’eau douce du Canada se renouvelle chaque année. De plus, les données varient grandement d’une région à l’autre. Alors que la très vaste majorité des Canadiens vivent le long de la frontière sud du pays, la plus grande proportion de notre eau coule vers le nord. Les Canadiens ont le devoir de protéger les cours d’eau et les bassins versants qui sont au cœur de nos paysages et de nos vies.
Besoin d’autres raisons pour protéger nos cours d’eau? Jetez un œil à cette liste de huit magnifiques fleuves et rivières, rédigée par l’équipe du programme Eau douce du WWF-Canada. Et vous, quel est votre cours d’eau préféré?
- Fleuve Saint-Laurent (Québec, Ontario)
« Le St-Laurent est immense et puissant. Il réunit lacs, fleuve et estuaire et, par conséquent, constitue un environnement unique où se développent des écosystèmes variés et toutes les espèces qui en dépendent. » — Catherine Paquette
- Rivières des Outaouais (Québec, Ontario)
« J’ai passé plusieurs étés à faire de la descente en eaux vives sur cette rivière. C’est un mélange de sensations fortes et de paysages naturels majestueux. » — Heather Crochetiere
- Rivière Skeena (Colombie-Britannique)
« La Skeena est l’une des plus magnifiques rivières sur lesquelles j’ai eu la chance de pagayer ou de pêcher. C’est la seconde plus importante rivière à saumons au Canada, ce qui signifie qu’elle est essentielle pour d’innombrables espèces, y compris les humains. » — James Casey
- Rivière Bow (Alberta)
« J’ai plusieurs souvenirs de cette rivière, quand j’étais enfant et que je visitais mes grands-parents à Calgary. Cette puissante rivière coule à travers la ville, et à travers d’autres régions où nous allions en randonnée. À chaque fois, nous faisions un arrêt pour admirer la vue préférée de grand-mère sur la rivière. » — Emily Giles
- Rivière Rideau (Ontario)
« Certains de mes plus importants souvenirs sont rattachés à la rivière Rideau et à son bassin versant, où j’ai passé tant de temps au chalet familial. Et maintenant que mon petit dernier, âgé d’un an, s’y promène aussi, la tradition est devenue encore plus spéciale. » — Eric Mysak
- Fleuve Saint-Jean (Nouveau-Brunswick)
« Le fleuve Saint-Jean est au sommet de ma liste. Au fil du temps, j’en ai appris beaucoup sur son histoire, tant naturelle que culturelle. J’y ai passé beaucoup de temps : canot, kayak, planche à pagaie, natation, camping, parapente… et beaucoup de travail! » — Simon Mitchell
- Rivière Grand (Ontario)
« C’est dans le sud-ouest de l’Ontario qu’on trouve ma rivière préférée, la Grand. J’ai grandi à Galt, et mon grand-père et moi avions l’habitude de pêcher le bar dans le “honey hole”, un endroit ultra-secret sur la rivière! J’ai aussi eu la chance de travailler sur la Grand, dans le cadre de mon premier emploi comme technicienne de pêcheries. Pour moi, la rivière Grand, c’est ma maison. Elle est magnifique et soutient toute une communauté. » — Rebecca Dolson
- Rivière des Français (Ontario)
« J’ai passé tant de journées d’été à pagayer sur la rivière des Français, dans le centre de l’Ontario. À proximité de la baie Géorgienne, elle nous permet d’accéder à la nature du “presque nord”, à deux heures à peine de Toronto. Des rapides majestueux, un feu de camp au bord de la baie… tous les ingrédients pour une grande aventure! » – James Snider
Pour en savoir plus sur les bassins versants du Canada et sur notre travail afin de mesurer leur état de santé et les menaces qui pèsent sur eux, visitez le rapportsbassinsversants.wwf.ca.
